Со временем ло-пань был модифицирован и усовершенствован. Современный ло-пань обычно имеет квадратную форму, выкрашен в красный цвет и снабжен чувствительной магнитной стрелкой в центре, окруженной концентрическими кольцами с китайскими ие-роглифами и символами.
В Гонконге и на Тайване существует три основных вида ло-пань - компас Трех Эпох, компас Трех Сочетаний и комбинированный компас. Различие заключается в китайских символах и иероглифах на каждом компасе; они становятся более существенными, когда вы оцениваете дома инь (места для захоронений). Для начинающих подойдут все три вида компасов.
Главной функцией ло-пань, как и обычного компаса, является ориентировка на местности и определение направлений. Неосязаемые силы фэн-шуй имеют направленную природу, и далее небольшая погрешность в ориентировке может привести к серьезным последствиям. Поэтому расчет направлений должен быть очень точным.
Приступая к обучению, в первую очередь нужно познакомиться с основными значениями показаний компаса. В фэн-шуй круг разделен на восемь частей. Вместо знакомых нам главных и промежуточных направлений (севера, северо-востока, востока, юго-востока, юга, юго-запада, запада и северо-запада) они представлены восемью гуа (триграммами), которые изображаются как сочетание непрерывных и прерывистых линий. Такое обозначение необходимо, поскольку восемь триграмм объемлют всю Вселенную, и каждая гуа обладает оттенками смысла, выходящими далеко за рамки определения направлений. В таблице 1 приведены упрощенные интерпретации каждой из восьми триграмм.
Но разделить круг на восемь секторов еще недостаточно; каждая гуа имеет три подраздела. Всего насчитывается 24 подразделения, которые обычно называются "двадцатью четырьмя горами".
Каждая гора занимает 15-градусный сектор. На рис. 17 показано кольцо компаса ло-пань с 24 горами и соответствующими направлениями. Магнитная стрелка закрыта круглой прозрачной крышкой под названием "Небесный Пруд". Она обычно находится на белом фоне с тонкой диаметральной линией красного цвета. Сам квадратный компас перевязан двумя отрезками нейлоновой нити, образующими крест точно посередине "Небесного Пруда".
Когда вы определяете направление на предмет, сначала держите ло-пань горизонтально, чтобы стрелка могла свободно поворачиваться, потом направьте нейлоновую нить на предмет по прямой линии. Затем вращайте круглую панель до тех пор, пока магнитная стрелка и красный диаметр "Небесного Пруда" не окажутся на одной линии. Символы и надписи прямо под нейлоновой нитью дадут информацию о направлении.
Компасы ло-пань имеют различные размеры, от 3 до 12 дюймов в поперечнике. Маленький компас удобен, но магнитная стрелка в нем слишком легкая и чутко реагирует на присутствие близко расположенных металлических предметов, так что иногда бывает нелегко правильно определить направление. Компас большего размера с тяжелой иглой дает более точные показания. Для начинающих рекомендуется компас диаметром примерно 6,2 дюйма (15,8 см).