Каждый фрагмент сада с умело подобранной растительностью представляет собой отдельную композицию, но все вместе они составляют единое целое. В оформлении зимнего сада используют бассейны, деревянные террасы, декоративную мебель, экраны с вертикальными решётками для вьющихся растений, навесы и трельяжи.
Зимний сад–оранжерея даёт возможность выращивать растения со всего мира. Но перед тем как начать разведение цитрусовых, орхидей, кактусов, бромелиевых или других требовательных видов, вам необходимо остановиться и подумать, какие условия необходимо обеспечить этим растениям. Распространённой ошибкой начинающих цветоводов является разведение в одном зимнем саду многочисленных растений различных климатических зон по собственному желанию. Необходимо подобрать растения одной климатической зоны со сходными экологическими требованиями. Желательно, чтобы они хорошо смотрелись в единой композиции.
Если вы решили создать в своём зимнем саду микроклимат определённой природной зоны (тропики, пустыня и т. д.), для начала определитесь с типом климата и подбором растений, этому климату соответствующих. Затем при помощи технических средств создайте этот микроклимат. Таким способом вы можете создать великолепный цветник, плодовый или водный сад, тропические джунгли или строгий пустынный ландшафт.
Оранжерея с застеклёнными стенами и стеклянной крышей внешне походит на декорированную с особой тщательностью теплицу. Основное отличие оранжереи в том, что в неё входят из дома, и люди имеют возможность посидеть в ней и полюбоваться растениями. (Хотя встречаются и отдельно стоящие конструкции, которые проектируются и сооружаются на земельном участке отдельно от дома.) Стены комнаты изготавливают целиком или преимущественно из стекла или прозрачного пластика, потолок может быть из обычных строительных материалов, т. е. непрозрачный. Размещать в зимнем саду-оранжерее только традиционные комнатные или садовые растения допустимо только тогда, когда они располагаются среди эффектных тропических красавцев. Выбор растений зависит от того, насколько хорошо отапливается зимний сад зимой.
Стена зимнего сада является тонкой границей между сотворённой природной средой внутри дома (например, растения в кадках, искусственные водоёмы, птицы, живущие в клетках) и той, что окружает его снаружи. На нашей географической широте, в зависимости от времени года, эта стеклянная граница может быть или совсем незаметной в разгар лета, или очень резкой из-за контраста между морозом, белизной снега вокруг и теплом, зеленью внутри.
Чтобы зимний сад стал удобной и красивой частью дома, ещё до размещения растений в нём проводятся инженерные работы. На требуемый уровень поднимается пол, в нужное место проводятся радиаторы, устанавливаются декоративные решётки, витражи, тонируются окна. Подводится вода, производится гидроизоляция, стяжка и выравнивание пола, при необходимости укладывается кабельная система его обогрева. По желанию хозяев пол и стены декорируются плиткой, мрамором или мозаикой, подбирается мебель.
Микроклимат зимнего сада отличается от климата обычного помещения и определяется экологическими требованиями растений той или иной природной зоны. (Диапазон, комфортный как для человека, так и для растений: температура — от 20-22?C, относительная влажность 40-65 %.) Отопление может производиться разными способами: от центральной системы отопления, автономного электрического отопления, подогрева пола, от нагретого в кондиционере воздуха. Возможна и комбинация этих систем. Чтобы избежать конденсата на стекле, применяется вентиляция. Можно прибегнуть к естественной вентиляции с эффектом тяги, для чего устраивают форточки и створки в полах. Есть и автоматические установки искусственного климата с элементами дистанционного управления. Обычно растения не переносят полной тени, когда не хватает солнечного света, их поддерживают искусственным освещением.
Фитодизайнер поможет правильно разместить растения, чтобы они смотрелись эффектно, подчёркивали и дополняли красоту друг друга. Растения для закрытых помещений по их происхождению (а значит — сходным биоэкологическим требованиям) делят на тропические, субтропические и пустынные, и задают им соответствующие условия. В большом зимнем саду возможно создание нескольких климатических зон. Один из залогов успеха — правильный подбор грунтов и почвосмесителей. Главный элемент здесь цветочница — стационарное устройство для посадки растений в грунт. Это ёмкость в полу или приподнятая за счёт декоративных стенок, обязательно с внутренней гидроизоляцией. При этом непременным условием является устройство дренажа. Пол ёмкости должен иметь уклон к сточному отверстию, в котором устанавливается сетчатый фильтр. Над фильтром (для его смены или очистки) желательно запроектировать смотровой люк. Затем для дренажа засыпается слой керамзита или гравия толщиной 10-15 см. Сверху укладывается слой стеклоткани или нетканого материала, чтобы почва не проникала в дренаж и не заиливала его. Слой почвы должен быть не менее 20-40 см.
В оформлении зимнего сада, помимо растений, применяют малые архитектурные формы, водоёмы, аквариумы, альпийские горки, флористические композиции, изящную садовую мебель, декоративную подсветку. Как и в открытых садах, здесь применяется планировка. В малом саду (20-30 м2) планировка предельно проста, включает три основные зоны: растения, дорожки, место для отдыха. Площадь среднего сада (30-50 м2) помимо основных зон позволяет применять элементы оформления. При планировке большого сада (свыше 50 м2) используются приёмы пейзажного стиля. Здесь размещают ярусы, подиумы и террасы, фонтаны и другие водоёмы (желательно с подсветкой), крупные объёмные композиции из растений, скульптурные композиции. Избегайте мебели из ДСП (ДВП), полированной мебели — для влажной атмосферы зимнего сада больше подойдёт плетёная мебель или мебель из пластика или нержавеющего металла. Полы следует покрыть негниющим материалом вроде кафеля или ковролина из синтетических материалов.