Зимний сад буферного типа (пристроенная к дому застеклённая галерея-веранда). Нежилое или сезонно жилое неотапливаемое помещение. Это может быть выполненный как зимний сад входной тамбур. Чаще слабо или совсем не озеленённый. Данный тип зимнего сада имеет лишь эстетическую направленность, позволяет в любое время года прикоснуться к природе, полюбоваться ландшафтом. Зимний сад буферного типа — отличная возможность при минимальных затратах и вложениях, а также при отсутствии специальных условий создать рядом с собой зелёный оазис. В такой зимний сад летом можно установить стол, стулья и зонт.
Жилой зимний сад (помещение для отдыха, кабинет и пр.). Отапливаемый, чаще озеленённый. Удачная климатическая комбинация для создания комфорта как для жителей дома, так и для растений. Но основное назначение — дополнительное жилое пространство (например, комната отдыха для гостей и обитателей дома). Стеклянные стены дают возможность объединить зимний сад с окружающей природой.
Растения лучше высаживать в декоративные кашпо, которые устанавливаются на передвижные подставки на колёсах (пластмассовые столики или деревянные решётки). Преимущество этого приёма в том, что растения размещаются в соответствии с их любовью к свету и удобством ухода за ними. В таком зимнем саду хорошо создавать временные цветочные композиции. Жилой зимний сад, как правило, занимает большую площадь.
Оранжерея (зимний сад со специально созданным микроклиматом для разведения растений). Практически нежилой, отапливаемый, сильно озеленённый зимний сад. Основное назначение — выращивание растений, не выдерживающих на открытом воздухе климата данной местности. Использование данного помещения как места отдыха отходит на второй план. Такой тип зимнего сада зачастую выбирают коллекционеры экзотических растений. В оранжерее будут неплохо смотреться различные водоёмы (фонтан, водопад, пруд) — они усилят эффект взаимодействия с природой. Их можно снабдить соответствующей подсветкой. В крупных помещениях обычно предусматриваются дорожки, которые разделяют комплекс на отдельные зоны, позволяют подойти поближе и полюбоваться оригинальной формой листьев или причудливыми цветами.